Tout sur l’eau embouteillée

Pour répondre à la question, nous avons considéré des facteurs tels que le prix et la qualité de l’eau. Même si certains aspects révèlent que l’eau du robinet serait une option plus judicieuse, le choix final demeure surtout une question de préférence.

Eau embouteillée et eau du robinet: laquelle est la meilleure?
Si certains préfèrent l’eau embouteillée en raison de son goût jugé meilleur, d’autres la privilégient parce qu’ils croient qu’elle est de meilleure qualité que l’eau du robinet. Or, aucune preuve ne permet de confirmer cette croyance. À l’instar de l’eau du robinet, l’eau embouteillée peut contenir des bactéries, puisqu’elle est traitée, mais non stérilisée. Tout porte donc à croire que les deux sont de qualité similaire, d’autant plus que les normes de qualité de l’eau embouteillée et celles du robinet sont semblables. Au Canada, la Loi sur les aliments et drogues réglemente l’eau embouteillée. L’eau du robinet, quant à elle, est réglementée par la province ou le territoire suivant des recommandations de Santé Canada.

Un prix boosté
La valeur de l’eau embouteillée n’est certainement pas un argument pour la préférer à l’eau du robinet: des statistiques démontrent que nous payons l’eau en bouteille 4 000 fois plus cher que l’eau du robinet! Par exemple, une bouteille d’eau de 500 ml vendue 1,95$ équivaut à payer 3 900$ pour un mètre cube d’eau du robinet, tandis qu’une municipalité facture entre 0,35 et 1,50$ pour un mètre cube d’eau. De plus, les bouteilles d’eau vendues à l’unité, en format de moins de 600 ml, sont taxées. Celles vendues en paquet ou en format de plus de 600 ml ne le sont toutefois pas.

Et l’environnement?
Nul ne sera surpris de savoir que du point de vue de l’environnement, l’eau du robinet remporte la palme haut la main! En effet, pour chaque trois à six litres d’eau embouteillée, on consomme un litre d’essence, et la fabrication d’une seule bouteille de plastique requiert de deux à trois litres d’eau par litre de capacité. Et ce n’est pas tout : seulement 14% des bouteilles de plastique sont recyclées, selon le Container Recycling Institute. Or, une bouteille de plastique met plus de mille ans à se biodégrader dans un site d’enfouissement.

Une bouteille passe-partout
L’aspect pratique de l’eau embouteillée est indéniable: pour s’hydrater de façon sécuritaire en voyage, pour toute situation d’urgence, lors d’un problème majeur de réseaux d’aqueduc… La bouteille d’eau peut être un atout dans plusieurs contextes!

Les différents types d’eau embouteillée
Voici quelques infos sur les différents types d’eau ainsi que des conseils de manipulation. Les catégories présentées sont celles définies par le Règlement sur les aliments et drogues. L’eau de source et l’eau minérale appartiennent à la même catégorie, mais se distinguent légèrement.

Eau de source: «eau embouteillée qui provient d’une source souterraine qui ne fait pas partie d’un réseau de distribution publique et qui est propre à la consommation humaine à son point d’origine. […] Elle ne peut pas être soumise à un traitement qui modifierait la composition de l’eau.» Elle peut toutefois être traitée pour être gazéifiée, désinfectée pendant le processus d’embouteillage ou bonifiée en fluorure pour prévenir la carie dentaire.
Prix variant entre 0,59 et 1,69$ pour 500 ml

Eau minérale: il s’agit de la même chose que de l’eau de source, à la différence qu’elle contient généralement une plus grande proportion de sels minéraux.
Prix variant entre 0,55 à 1,20$ pour 500 ml

Eau embouteillée non étiquetée comme eau de source ou eau minérale: elle peut provenir de n’importe quelle source et être traitée pour devenir propre à la consommation humaine ou pour modifier sa composition. L’étiquette doit indiquer que l’eau a été traitée (par distillation, en y ajoutant du dioxyde de carbone pour la rendre effervescente ou autre).
Prix variant entre 0,80 et 0,95$ pour 500 ml

En résumé…
L’eau embouteillée n’est pas forcément de meilleure qualité que l’eau du robinet. En revanche, elle est beaucoup plus chère, et elle est loin d’être intéressante d’un point de vue environnemental. Elle peut toutefois s’avérer pratique dans certains contextes. Tout est question de préférence!